Cultivar ajo en tu mesa de cultivo

Por Victoria Fuller

¡Oh, ajo, planta bulbosa deliciosa, aromática y absolutamente espectacular! El ajo es un complemento increíble para prácticamente cualquier receta salada (no acepto discusión al respecto, soy lo opuesto a un vampiro cuando se trata de ajo, pon ajo en la suela de un zapato y me lo comeré sin dudarlo) pero no solo tiene un sabor increíble, ¡también aporta beneficios para la salud bastante impresionantes! Se ha demostrado que el ajo es excelente para reforzar el sistema inmunitario, ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, contribuye a bajar la tensión arterial, está repleto de antioxidantes y puede ayudar a reducir el colesterol, ¡entre muchas otras ventajas increíbles! Así que, teniendo todo esto en cuenta, hemos pensado en ofrecerte algunas pautas sobre cómo puedes cultivar fácilmente tu propio ajo en casa en tu mesa de cultivo.

Preparación

Así que has decidido convertirte en cultivador de ajos: ¡enhorabuena! Para empezar solo tendrás que hacer un poco de preparación con tu sustrato y ¡estarás listo para comenzar! En primer lugar, querrás decidir qué tipo de ajo esperas cultivar. ¿Sabías que hay más de 700 especies en la familia Allium (¡o de la cebolla!), pero afortunadamente la decisión principal que tendrás que tomar es si prefieres cultivar ajo de cuello duro o ajo de cuello blando?

Las variedades de cuello duro generalmente se consideran más sabrosas y son más fáciles de pelar que las variedades de cuello blando. Las variedades de cuello duro también tienden a preferir climas más fríos (así que perfectas para quienes viven en los estados del norte o Canadá, o si te van las "zonas", ¡para quienes están en la zona 7 e inferiores!).

Las variedades de cuello blando pueden ser menos sabrosas, pero también obtendrás más por tu dinero, o deberíamos decir "¡más dientes en tu planta!". Las variedades de cuello blando también tienden a preferir climas más cálidos con inviernos más cortos, ¡así que esta puede ser una mejor opción para quienes viven en los estados del sur!

Una vez que hayas elegido qué variedad de ajo vas a plantar, querrás asegurarte de que tu sustrato esté bien fertilizado para que sea un hogar nutritivo y agradable para tus plantas. El ajo también requiere un sustrato con buen drenaje, ¡así que una mesa de cultivo Cedar Planter sería realmente el hogar perfecto para ellos! Puedes comprar "ajo de siembra" en cualquier buen centro de jardinería, pero básicamente lo que harás será simplemente plantar un diente de ajo.

Plantación

Querrás plantar tu ajo alrededor del momento de la primera helada (¡estos pequeños sin duda prosperan cuando otras plantas tiran la toalla!), esto le da a tus dientes de ajo la oportunidad de establecer unas raíces robustas antes de que sus hojas broten por encima del suelo (esto lleva alrededor de 4 semanas), ¡así que el momento es bastante importante!

Planta tus dientes de ajo a 10 cm de profundidad y a unos 10 cm de distancia entre sí con su lado plano hacia abajo. Es mejor dejar también unos 23 cm entre cada hilera de ajos para que tengan espacio para crecer y prosperar. Una buena idea durante la plantación es cavar pequeños surcos teniendo en cuenta estas medidas, ¡así solo tendrás que "sembrar y listo!".

Una vez que hayas plantado tus dientes, cubre el sustrato con una generosa capa de acolchado para proteger el sustrato y tu ajo del frío invernal. (Recomendamos acolchado de cedro porque somos parciales, ¡pero cualquier acolchado de hojas hará maravillas en este caso!).

El ajo generalmente no necesita mucha agua (solo alrededor de 2,5 cm por semana durante la temporada de crecimiento) y durante los meses de invierno, cuando el suelo está completamente congelado, ¡querrás dejar de regar por completo! ¡Puedes volver a coger la regadera en primavera! Puede que notes algunos brotes y hojas adorables asomando a finales de otoño, y estos morirán cuando el clima se enfríe. ¡No te asustes! Esto es perfectamente normal y te aseguramos que los brotes reaparecerán en primavera.

Cosecha

Una vez que se caliente el tiempo y tu ajo haya tenido tiempo de hibernar (¡qué pensamiento tan adorable y acogedor!), ¡empezarás a ver tus brotes de ajo alcanzando el cielo!

El ajo es realmente uno de los cultivos más fáciles de cultivar, ya que todo lo que realmente tienes que hacer es asegurarte de que reciban un poco de agua cada semana (alrededor de 2,5 cm) y básicamente eso es todo. Cuando acolchaste y fertilizaste tu sustrato en otoño, preparaste tu ajo para el éxito, ¡así que ahora todo lo que realmente tienes que hacer es tener un poco de paciencia!

¡Las cosas buenas llegan a quienes esperan y el ajo no es una excepción! Notarás que empiezan a aparecer "escapos" de ajo a principios de verano. Los "escapos" son un tallo largo y rizado parecido a una hoja que crecerá junto a tus hojas. Recomendaría recortar estos "escapos" una vez que se enrollen sobre sí mismos una vez, esto le indicará a la planta que concentre su energía en nutrir el delicioso bulbo de ajo que crece bajo el sustrato. Estos "escapos" también se pueden usar en una variedad de recetas como un complemento sabroso. ¡Prueba a cortarlos y añadirlos a tu puré de patatas!

¡Aproximadamente 1 mes después de haber cosechado y recortado tus "escapos", deberías estar casi listo para cosechar tus bulbos de ajo! ¡Hurra! La mejor manera de saber que es el momento de cosechar es cuando aproximadamente el 50% de las hojas de tu planta de ajo se han secado y están secas y quebradizas. ¡Esto significa que es hora de excavar! Si esperas un poco más de lo previsto para cosechar tus dientes de ajo, pueden empezar a separarse. Esto está bien y seguirán estando absolutamente deliciosos, pero querrás consumir estos primero, ya que probablemente serán más propensos a pudrirse.

Para cosechar tu ajo, asegúrate de excavar alrededor del bulbo con una paleta de mano en lugar de tirar del delicado tallo.

¡Así que ahí lo tienes! Llevó un tiempo, pero ahora tienes tu propia cosecha de ajo cultivado en casa para comer, curar, almacenar y conservar. Recomendaríamos almacenar tu ajo en un lugar fresco y bien ventilado (alrededor de 15 grados centígrados con aproximadamente un 50% de humedad. Si almacenas tu ajo en un lugar húmedo como un frigorífico, puede empezar a brotar, ¡lo que significa que simplemente tendrás menos tiempo para disfrutarlo!).

Por favor, cuéntanos qué planeas hacer con tu ajo. ¡Siempre estamos buscando formas nuevas y deliciosas de comer más de esta deliciosa planta!