Malas hierbas: ¿amigas o enemigas?

¡Sería una locura deshacernos por completo de nuestras malas hierbas!

Como jardineros entusiastas, lo primero que pensamos cuando oímos la palabra "malas hierbas" es "¡oh, no!". Las malas hierbas se asocian con todos los aspectos negativos de la jardinería: son "feas" (al menos según la opinión común), invasivas, inútiles, implacables, molestas y en general terribles... ¿o no lo son?

En primer lugar, vamos a "profundizar" en qué son realmente las malas hierbas. Según el diccionario Merriam-Webster, una "mala hierba" se define como "una planta que no se valora donde crece y que suele tener un crecimiento vigoroso. Especialmente: una que tiende a crecer en exceso o ahogar plantas más deseables". Esto no pinta precisamente a la mala hierba con un pincel favorable. ¿Qué posibilidades tiene la noble mala hierba de librarse alguna vez de su mala reputación cuando el propio DICCIONARIO la describe de esta manera? Lamentablemente, no se puede negar que las malas hierbas pueden ser una completa molestia: son invasivas, pueden albergar insectos problemáticos, interfieren con la cosecha, pueden competir con las plantas favorables por nutrientes, espacio, luz y agua, y tristemente la lista continúa y continúa.

Aunque está bastante claro por qué las malas hierbas se han ganado su horrible reputación, en honor al reciente "día nacional de apreciación de las malas hierbas" pensamos que arrojaríamos un poco de luz sobre algunos de los aspectos positivos del mundo de las malas hierbas. Aquí tienes 7 (de muchas) razones por las que las malas hierbas puede que no sean el villano del jardín que nos han hecho creer:

1. Las malas hierbas son increíblemente resistentes y adaptables, son capaces de crecer y prosperar en hábitats donde otras plantas simplemente no tendrían ninguna posibilidad. Ciertas malas hierbas (como la grama) prosperan en el frío y pueden crecer a temperaturas extremadamente bajas. Además, hay muchas malas hierbas que solo necesitan la mínima cantidad de espacio para prosperar (imagina un diente de león floreciendo en la grieta de una acera: ¿una molestia? Quizás. ¿Un bonito recordatorio de que la naturaleza encontrará un camino pase lo que pase? Absolutamente).
2. Las malas hierbas proporcionan alimento y hábitats para una gran cantidad de animales, incluidos muchos que dependen de ellas por completo (como la mariposa monarca, cuyas larvas se alimentan exclusivamente de las hojas de la asclepia, una flor silvestre que entra en la categoría de "mala hierba" ¡aunque es hermosa Y útil!).
3. Las malas hierbas pueden añadir materia orgánica sustancial al suelo con su rápida tasa de crecimiento y sus ciclos de vida en general. Cuando las malas hierbas se descomponen pueden ayudar a regenerar el suelo llevando agua y nutrientes de vuelta a la superficie del suelo.
4. Las malas hierbas pueden ser un indicador fantástico de los niveles de fósforo en el suelo. Por ejemplo: los dientes de león no crecen bien en suelos con bajo contenido de potasio, las margaritas (inglesas o de buey) pueden ser un excelente indicador de suelo ácido.
5. ¡Un jardín compuesto solo de malas hierbas puede ser una característica en sí misma! Las margaritas, el trébol y la vara de oro son algunas de las malas hierbas hermosas más notables. No todas las malas hierbas son una adición espinosa, agresiva y convencionalmente desagradable a tu jardín, así que recuerda tener una mente abierta al abordar tus malas hierbas.
6. Las malas hierbas proporcionan un refugio para polinizadores como las abejas. De hecho, hay una mala hierba para cada estación que ayudará a nuestros amigos polinizadores: en primavera - dientes de león, en verano - hiedra terrestre, en otoño - consuelda, y en invierno - eléboro fétido.
7. ¡Algunas malas hierbas pueden incluirse en recetas y se sabe que tienen propiedades curativas y medicinales! ¡Piensa en las infusiones de diente de león y manzanilla! El diente de león y la pamplina también pueden ser excelentes acompañamientos para una variedad de recetas como ensaladas, tempuras y tortillas.

Así que ahí lo tienes: la próxima vez que estés pensando en arrasar tu jardín y quemar la tierra de tus malas hierbas locales, quizás piensa si hay una manera de reutilizarlas, o dedica un poco de reflexión a todo el bien que están haciendo en lugar de solo el mal en el que tendemos a fijarnos.